不祝儀袋の表書き、特に氏名を書く際には、慣習として薄墨を用いるのがマナーとされています。「なぜ薄い墨で書くのだろう？」と疑問に思われる方もいるかもしれません。これにはいくつかの意味が込められています。一つは、悲しみの涙で墨が薄まってしまった様子を表すため。もう一つは、急な訃報に接し、慌てて駆けつけたために墨をゆっくり擦る時間がなかったことの現れと言われています。どちらも、突然の不幸に対する悲しみや動揺、そして故人を思う気持ちを象徴的に示すものです。薄墨で書くのは、一般的に通夜や葬儀・告別式に持参する際に限られます。四十九日以降の法要からは、悲しみが一段落したという意味合いで、濃い通常の墨で書くのがマナーとされています。薄墨で表書きを書くための筆記用具としては、薄墨用の筆ペンが最も手軽で一般的です。文具店はもちろん、最近ではコンビニエンスストアやスーパーでも販売されています。より正式には、墨と硯で墨を薄めに擦って書きますが、手間がかかるため筆ペンが広く用いられています。薄墨用のサインペンもありますが、筆文字の方がより丁寧な印象を与えます。書く際は、水引の下の中央に氏名、そして中袋がある場合は金額や住所氏名も薄墨で記入します。薄墨筆ペンを使う際は、力を入れすぎず、ほんの少し滲むような風合いになるように書くと、より気持ちが伝わります。もし手元に薄墨用の筆記用具がない場合、緊急であれば黒い濃い墨を薄めて使うという方法も理論上はありますが、色合いの調整が難しく、にじみ方も不自然になりやすいためあまり推奨されません。できる限り、薄墨用の筆ペンを用意するのが最良です。不祝儀袋の薄墨というマナーは、故人を偲び、ご遺族の悲しみに寄り添う日本の心遣いが形になったものです。適切な筆記用具で、丁寧に気持ちを込めて記しましょう。