心を込めて準備した喪主の挨拶も、不用意な言葉一つでその真意が曇ってしまうことがあります。葬儀という非日常的な場では、普段何気なく使っている言葉が不適切とされる場合があるため、注意が必要です。これらは「忌み言葉」と呼ばれ、知らず知らずのうちに使ってしまうことを避けるためにも、事前に確認しておくことが大切です。まず、最も注意すべきは「重ね言葉」です。「重ね重ね」「たびたび」「くれぐれも」「ますます」といった言葉は、不幸が重なることを連想させるため、弔事では禁句とされています。例えば「重ね重ね御礼申し上げます」は「深く御礼申し上げます」に、「たびたびお運びいただき」は「幾度もお運びいただき」のように言い換える配慮が必要です。次に、「死」や「苦」を直接的に連想させる言葉も避けるべきです。「死亡」は「逝去」、「急死」は「突然のこと」、「生きている頃」は「生前」といった、より丁寧で穏やかな表現を用います。また、仏教用語である「成仏」「供養」「冥福」といった言葉は、キリスト教や神式の葬儀では使いません。同様に、キリスト教で使われる「天国に召され」という表現は、仏式の葬儀では不適切です。参列者の宗教が多様であることを考えると、特定の宗教色のある言葉は避け、「安らかな眠りにつきますよう」「安らかに旅立ちました」といった、どの宗教でも共通して使える表現を選ぶのが無難です。さらに、内容面での配慮も欠かせません。故人の闘病生活について、あまりに生々しく、詳細に語ることは、ご遺族や参列者に辛い記憶を呼び起こさせてしまう可能性があります。また、挨拶が長すぎたり、故人の自慢話に終始したりするのも、参列者を疲れさせてしまいます。故人を偲び、感謝を伝えるという本来の目的を忘れず、簡潔で、誰の心も傷つけない言葉を選ぶこと。それが、喪主として果たすべき最後の思いやりなのです。